Портленд Трэйл Блэйзерс набрали приличный ход в последнее время, выиграв 7 из 10 последних игр. При этом Портленд проигрывал сильным командам, вроде ГС и Оклахомы. Стартовая пятерка с Лиллардом, Макколумом, Амину и Нуркичем одна из лучших в лиге. Лиллард и Макколум на двоих почти всегда набирают под 50 и более очков. Нуркич в последнее время очень хорош, набирает 21.8+12.4 подборов в 5 матчах. Это плохая новость для Шарлотт, который будет играть без Зеллера. В целом Портленд за 4 игры делал минимум 25 результативных передач. Но есть проблемы со скамейкой запасных, которая одна из худших в лиге. В последних матчах запасные вроде зашевилились. Против Чикаго (124-112) скамейка принесла в копилку 56 очков, еще раньше против Нью Йорка 49 очков. Конечно, это всего лишь Чикаго и Нью Йорк, но Шарлотт сейчас смотрится не лучшим образом
У Шарлотт большие проблемы после того, как центровой Коди Зеллер получил перелом в 3-й четверти матча с Орландо 31 декабря и не будет играть ближайшее время. С того времени Хорнетс проиграли 3 из 4 игры, победили только Финикс. Казалось бы, кто такой Коди Зеллер, но этот центровой важная часть системы Хорнетс. Быстрый большой много времени проводит на дуге, растягивает защиту соперника и дает много свободы главной звезде Хорнетс защитнику Кембе Уокеру. Уокер получает от подвижного Зеллера множество своевременных заслонов и в первой половине сезона показывал лучший баскетбол в своей карьере. Интересно, что Коди Зеллер - третий в лиге по результативным заслонам с 12,4 очками. Заменить его сейчас просто некем, и Уокер посыпался. По сезону он набирал 25.1 за игру, но без Зеллера результативность упала до 18.2. Процент упал до 36% за игру, что очень мало. С трешками совсем катастрофа, только 4 из 24 (16%) за 4 игры без Коди. Плюс Зеллер все-таки прилично защищается, без него Хорнетс пропускают 121.5 за игру. А тут еще у Портленда Нуркич совсем разошелся в последних матчах. Были вопросы по участию Лилларда, но он будет играть. Шарлотт Хорнетс не побеждали в Орегоне с 2008 года, 10 подряд поражений за 10 лет. Очевидно, что Шарлотт не сможет перестроится в ближайшее время. Портленд должен побеждать уверенно.
